茶，字面上的意思，就是人在草木间。我们喝盖碗茶用的盖碗，又叫三才碗，就是代表了天地人的和谐共处。

可是大家知道吗？为了一片树叶，曾经引发了史上最大的商业间谍案。

大英帝国，一直对于中国的闭关锁国，控制茶叶的种植、制作、贸易，占据贸易顺差地位，深为不满。

英国人非常重视植物学的研究，从大英帝国的殖民地，搜集各种植物，移植到英国的植物园，还有各个殖民地适合种植的地方，然后发掘它们的经济价值，获取超额利润。

但是当时的运输，主要靠海上运输，动则半年、一年的长途海洋运输，还缺少淡水，很难把活体植物成功运送到英国本土。后来发明了沃德箱，就是活动的玻璃箱子，放入土壤和植物，利用日晒和光合作用，类似现在的温室效应，成功破解了这个难题。

英国有个植物学家，也就是植物猎人，名叫福钧，接受东印度公司的委托，从中国盗取优良的茶叶品种树苗，茶籽，高档茶叶的制作工艺，成功移植到印度阿萨姆地区，完成历史使命，一举成名。从此中国的茶叶外贸，开始走上了下坡路。西方开始采购印度的茶叶，而中国也开始自给自足，不再进口东印度公司在印度种植的鸦片。

最近看了一些书籍，和茶叶有关系，细想一下，居然发现它们具有一定的关联关系。

比如前两年开始研究十三行的历史，当然里面有茶叶贸易，有十三行和东印度公司的竞争关系，中国的核心竞争力体现在茶叶上，包括茶叶优良品种的培育和种植，以及高品质茶叶的制作工艺，还有泡茶的优质茶具的制作，包括瓷器茶具、紫砂茶具等等。还有十三行行商对于美国的大家族，包括罗斯福家族的提携。华盛顿总统曾经是私茶贩子，波士顿倾茶事件的发生，是北美殖民地对东印度公司垄断茶叶贸易的反抗。

比如最近对于茶馆的公共空间的研究，有成都的茶馆和上海的茶馆。之前一直想去茶馆体验一下，当然是那种传统意义上的茶馆，不是现在高大上的茶室。随着研究的不断深入，反而不想去了。因为发现那些个传统的茶馆，所谓的吃讲茶，很容易变成流氓打群架，被人欺诈勒索，或者被别人误伤。当初茶馆不允许女性进入，认为有伤风化，作为时髦的引领者，娼妓最先进入茶馆，兜揽生意。还有茶馆，经常是聚赌的场所，类似今天的棋牌室，搓搓小麻将什么的。之前一直以为，是中国的封建社会，对于女性的束缚，男女各个方面，都是不平等的，后来才知道，西方国家女性的平等权利，包括进入公共场所的权利，受高等教育的权利，出外工作的权利，其实也没有比中国早太久。

还有许许多多耳熟能详的民国时期的大师级人物，都非常嗜好茶叶，每天必须喝茶。由于从小生长在茶乡，家里的长辈，无一例外，每天清晨的第一件事情就是，泡上一杯茶叶水，当然都是绿茶。而他们的身体都是健健康康的，没有什么如今的富贵病。所以我从小就坚信，茶叶给我们人类健康带来了莫大的好处。家族里的长辈，要么从事茶叶贸易，要么从事茶叶制作，或者茶叶种植，至少参与过采茶，无人不会和茶叶没有产生交集。

如果说茶栈是制作和批发茶叶的商家，街边的茶叶店就是零售商，而茶馆是泡茶和喝茶的场所。听家中长辈说起，从前我们家从事茶叶外贸的商号，就叫做“万和”。十三行的商户里面，也有一个“万和”，然而和我们家并不同姓，也许纯属巧合，也许有点渊源关系，但是我觉得我们家的商号，应该没有做得那么大吧？而胡适先生家在上海的茶叶店，店名也是“万和”。简直是无巧不成书。然而我在网上搜索出来的“万和”，却是一个有名的热水器品牌。